Zondagavond werd de 26e finale van de World Matchplay gespeeld door Rob Cross en Michael Smith in de Winter Gardens te Blackpool. Lees hier het verslag
Rob Cross mocht de finale aanvangen en startte direct goed. Hij behield zijn leg in 18 darts en brak direct Bully boy, die duidelijk nog in de wedstrijd moest komen, in 15 darts. Cross liep door een 12 darter uit naar 3-0. Smith miste in zijn leg de eerste drie darts op een dubbel waar Cross dankbaar gebruik van maakte en in 17 darts wederom Smith brak. De vijfde leg kreeg Smith wederom drie darts op de dubbel maar ook deze kansen benut de man uit St.Helens niet waardoor Cross verder uit liep naar een 5-0 voorsprong.
Smith, die in de pauze door had gegooid op de dubbels, bleef in herhaling vallen door wederom drie darts in zijn leg te missen op de dubbel waardoor Cross uit liep naar 0-6 in 18 darts. Cross behield zijn leg in 14 darts voor de 7-0 voorsprong. Smith die nog nooit won van Cross op een major (0-7 red.), verloor wéér zijn eigen leg en zag zijn gemiddelde onder de 90 blijven hangen. Cross bleef zakelijk en behield eenvoudig zijn leg in 15 darts waarmee hij inmiddels 17 legs achter elkaar had gewonnen (halve finale laatste 8, finale 9 red.). De 10e leg was het dan eindelijk raak. Smith 10e dart op een dubbel was eindelijk en zo kwam Smith op 1-9.
De derde sessie kreeg Smith voor het eerst kansen om zijn tegenstander te breken. Na twee gemiste dubbels mocht Smith terug komen waardoor hij de leg alsnog kon pakken in 14 darts en zo de stand op 2-9 bracht. Smith behield ook zijn tweede leg in deze sessie omdat Cross wat minder ging spelen. Hierdoor werd het 3-9. Cross pakte met een 73 finish op dubbel 18 de 13e leg en kwam zo op 10-3. De volgende leg startte Smith goed met een 180 en behield zijn eigen leg in 14 darts. De laatste leg in deze sessie ging eenvoudig naar Cross in 15 darts waardoor de stand op 11-4 kwam.
Smith mocht de volgende sessie beginnen maar miste 5 darts op een dubbel waardoor Cross in 16 darts de leg pakte. Met een knappe 147 finish in 12 darts brak Smith weer terug waardoor de stand op 12-5 voor Cross kwam. Smith behield zijn leg vervolgens in 13 darts waarbij het op viel dat Smith meer kansen op een dubbel had gehad en meer hoge scores had gegooid als Cross op dat moment. Smith gooide de 18e leg twee keer 180 en brak Cross in 12 darts en bracht zo de stand op 7-12. De laatste leg van deze sessie ging weer naar Cross waardoor de stand 13-7 werd.
De vijfde sessie begon Smith sterk met een 14 darter waarmee hij Cross brak. Toen Smith ook zijn eigen leg behield leek de spanning weer een beetje terug te komen in de wedstrijd na de 9-13 tussenstand. De leg er op bleef Smith goed gooien en brak zowaar Cross wederom in 11 darts waardoor het verschil nog maar drie legs was. Als Smith dan ook nog begon met 180 gaat het publiek er goed voor zitten. Maar toen kwam ineens Cross met een cruciale 110 finish waarmee hij Smith brak en de stand op 14-10 bracht. Cross gooide een mindere leg waardoor Smith weer terug kon breken en tot 11-14 terug kwam en inmiddels Cross in gehaald had met de gemiddeldes (96 vs 95).
Cross wist Smith vervolgens weer te breken door een 159 score gevolgd door dubbel 12 in 13 darts. Cross vergat de wedstrijd “in het slot” te gooien en mist twee dubbels. Smith pakt de kans en brak terug en kwam zo op 12-15. Ook Cross kreeg zes kansen om Smith terug te breken. Als dan het publiek zich er ook mee ging bemoeien werd de spanning te groot bij Cross en mistte hij alle zes dubbel. Smith pakt met zijn zesde dart op een dubbel de leg in 20 darts en kwak zo terug en kwam tot nog maar twee legs. Smith kreeg één kans op de bulleye maar mist deze waardoor Cross zijn leg behield en op 16-13 kwam. Smith miste 161 op de bulleye waarna Cross met de 330e 180 van het toernooi de druk er op zette. Smith mistte daarop twee darts waarop Cross Smith brak en daarmee op matchpoint kwam op 17-13. Cross stond na 12 darts op 36 maar mist drie matchdarts maar mocht terug komen en pakte met zijn vierde matchdart de titel met 18-13.
Gemiddeldes/dubbelpercentage;
Cross: 95,52 / 42,50%
Smith: 95,91 / 29,55%
