Jeffrey de Graaf en Darius Labanauskas hebben dit weekend, op de PDC Nordic & Baltic (PDCNB) Tour, de twee beschikbare tickets voor het PDC WK binnen gesleept. In IJsland werden op zaterdag en zondag de laatste twee events gespeeld in de strijd om twee WK plekken. Waar De Graaf al vrijwel zeker was van een WK ticket, was de strijd om het tweede ticket zó spannend, dat het pas in de finale van het laatste event werd beslist.
Het tweede ticket werd een strijd tussen respectievelijk Johan Engström (begon als tweede aan dit weekend, met 3600 euro), Oskar Lukasiak (3100 euro) en Darius Labanauskas (2650 euro). Outsiders als Marko Kantele, Cor Dekker en Andreas Harrysson moesten hele goede prestaties neerzetten om in de buurt te komen. Per event was er 1200 euro als hoofdprijs te verdienen, dus werd het een weekend op het scherpst van de snede voor deze heren.
Event 9: De Graaf pakt WK ticket, winst Harrysson
Op de zaterdag werd de eerste van de twee events gegooid in Reykjavik. Tot de kwartfinales waren er weinig verrassingen, van de top 8 wist alleen Lukasiak niet door te dringen tot de laatste acht.
Voor De Graaf was dit genoeg om zijn ticket definitief veilig te stellen. Hierdoor mag, de in Nederland geboren Zweed, zich opmaken voor een vierde deelname aan het PDC WK.
In de kwartfinale moest, de nummer twee, Engström zich gewonnen geven tegen Andreas Harrysson. De nederlaag van Engström was koren op de molen voor Labanauskas, die nipt won van Kantele, om in de halve finale Jeffrey de Graaf uit te schakelen.
Harrysson won vervolgens in een spannede finale van Labanauskas. In de beslissende leg moest Harrysson een matchdart laten aan de man uit Litouwen, maar die miste op een haar na de bull. Harrysson verzilverde zijn matchdart wel en won de finale met 6-5.
Event 10: strijd tot het einde om WK ticket
Op de zondag was het spelbeeld tot de laatste acht bijna identiek. Ook hier haalden zeven van de acht geplaatste spelers de kwartfinale. Ditmaal was het De Graaf die in de achtste finale werd uitgeschakeld (door Jonas Graversen, 6-4).
Ook ditmaal was de kwartfinale voor Engström het eindstation (6-1 tegen Cor Dekker), waardoor hij de wachtkamer moest, om te kijken of achtervolgers Labanauskas en Lukasiak zijn WK plek nog konden afpakken. Voor Lukasiak hield die strijd snel op, hij verloor in dezelfde ronde van Marko Kantele met 6-5, waardoor alleen Labanauskas nog in de strijd was om het tweede WK ticket.
De man uit Litouwen moest event 10 winnen om voorbij Engström te gaan. ‘Lucky D‘ pakte deze kans met beide handen aan; door Harrysson en Dekker te verslaan wist hij zich te plaatsen voor de finale. De tegenstander daarin werd, verrassend genoeg, de Fin Teemu Harju, die met een 100 gemiddelde landgenoot Kantele wist te verslaan (6-4) in de halve finale. Hierdoord moest Engström hopen dat Harju de finale zou gaan winnen.
Finale tussen hoop en vrees
Harju, de nummer 8 van de ranking, ging goed van start, en kwam door legs in 17, 12 en 18 pijlen uit te gooien, verrassend op een 3-0 voorsprong tegen de nummer 3, Labanauskas. Die vervolgens een tandje bijschakelde. De Litouwer kwam terug, door legs te pakken in 15, 16 en 13 pijlen, en trok daarmee de stand weer gelijk. Beide spelers hielden vervolgens hun eigen leg om tot 4-4 te komen.
Harju verprutste de negende leg, door in 21 pijlen niet uit te zijn, en Labanauskas pakte dat cadeautje uit, 4-5. De tiende leg was er een met zenuwen, maar Labanauskas wist deze, met zijn vijfde matchdart, uit te gooien op dubbel 5 om de wedstrijd, en hiermee ook het WK ticket, te winnen: 6-4 . Hierdoor mag Labanauskas, na één jaar afwezigheid, voor de zesde keer aantreden op het PDC WK.
Eindstand PDC Nordic & Baltic Order of Merit
- Jeffrey de Graaf 5125
- Darius Labanauskas 4450
- Johan Engström 4000
- Oskar Lukasiak 3425
- Marko Kantele 2975
- Andreas Harrysson 2850
- Cor Dekker 2600
- Teemu Harju 1825
