Vandaag is de dag van twee Nederlanders. Eén daarvan komt al in de middag in actie: Ron Meulenkamp. Ook Seigo Asada en Stephen Bunting spelen hun wedstrijden.
Ron Meulenkamp vs Ben Robb
Meulenkamp presteerde goed op de Pro Tour dit seizoen. De Nederlander behaalde maar liefst 4 halve finales op Players Championship toernooien, ook kwalificeerde hij zich voor meerdere Euro Tour toernooien. Op de TV-toernooien wil het iets minder lukken. Hij was te bewonderen op de UK Open en de Players Championship Finals, maar wist hier geen goede prestatie neer te zetten. Toch zal Meulenkamp met alle waarschijnlijkheid geen moeite hebben met Ben Robb uit Nieuw-Zeeland. Robb kwalificeerde zich door de DPNZ Qualifier te winnen; hij kwam als beste Nieuw-Zeelander uit de bus. Maar hij kan niet onderschat worden, aangezien Robb een van de betere darters is van het Australische continent. Hij stond op twee World Series toernooien. Op de Brisbane Masters en de New Zealand Masters. Op dat laatste toernooi wist hij Simon Whitlock te verslaan. De twee heren speelden nog nooit tegen elkaar.
Mickey Mansell vs Seigo Asada
Een wedstrijd waar de winnaar nog zeker niet vooraf bekend is. Mickey Mansell kwalificeerde zich nipt door 32ste te eindigen op de Pro Tour Order of Merit. Het hele jaar door presteerde de Noord-Ier niets, het is dus een wonder dat hij opnieuw op dit WK staat. Vorig jaar verloor Mansell in, wat sommige mensen zegen ‘de slechtste partij ooit’, van de Canadees Jim Long. De beste prestatie van Mickey Mansell was een laatste 32 notatie op de UK Open. Van zijn tegenstander daarentegen wordt meer verwacht. Seigo Asada liet vorig jaar op het WK al zien wat hij kon, door bijna James Wade naar huis te sturen, maar heeft ook dit jaar een geweldig seizoen gedraaid. De Japanner kwalificeerde zich door het Japanse kwalificatietoernooi te winnen, ondanks dat hij eigenlijk al geplaatst voor het WK via de Asian Tour. Goed voor hem kwalificeerde hierdoor zijn landgenoot Yuki Yamada voor het WK. Seigo Asada won dit jaar maar liefst drie Asian Tour toernooien en behaalde met Muramatsu de halve finale van de PDC World Cup of Darts. Beide mannen speelden nog nooit tegen elkaar.
Harry Ward vs Madars Razma
Ook deze wedstrijd zal spannend worden. De jonge Engelsman Harry Ward is de geplaatste van de twee. Na het behalen van een tourkaart dit jaar speelde Ward een goed seizoen met als hoogtepunt de winst van een Players Championship toernooi. De Engelsman kwalificeerde zich als achtste op de Pro Tour. Zijn tegenstander is de eerste Let ooit op het PDC WK. Maar het mocht geen verrassing zijn dat Razma zich ooit zou gaan kwalificeren nadat hij vorig jaar zeer nipt verloor op de PDPA qualifier (de laatste kans voor tourkaarthouders op je te kwalificeren voor het WK). Razma kwalificeerde zich door eerste te worden op de PDC Nordic & Baltic Order of Merit. De man uit Letland stond in de finale op 8 van de 10 toernooien waarvan hij er 4 wist te winnen. Razma en Ward hebben elkaar 1 keer tegen gekomen. Toen won Ward redelijk gemakkelijk met 6-2.
Stephen Bunting vs Jose Justicia
Stephen Bunting is langzaam weer terug aan het komen. Na een moeizaam 2018 is de Engelsman als 17de van de wereld geplaatst voor het WK. Dit seizoen haalde hij veelal de laatste 16 op de Pro Tour, maar wist ook de finale te halen op een Players Championship toernooi en op de Czech Open, een Euro Tour toernooi. Zijn beste prestatie was de kwartfinale op de World Matchplay, maar ook de kwartfinale op de Players Championship Finals mag niet vergeten worden. Hij gaat het opnemen tegen de Spanjaard Jose Justicia. Hij wist zondagavond met 3-0 in sets te winnen van Arron Monk. Justicia noteerde in zijn debuut op het WK een gemiddelde van 88,64 en een dubbelpercentage van 39,13%. Scorend zal het wel moeten voor ‘The Joker’. Als we kijken naar de onderlinge ontmoetingen hebben de heren nog nooit eerder tegen elkaar gespeeld. Wij verwachten dat Stephen Bunting met al zijn ervaring zijn eerste partij op het WK eenvoudig wint met 3-1 in sets.
Bekijk hieronder de voorspellingen van vier van onze redacteurs en de voorspellers van de WK Poule!
