Afgelopen zondag vond de eerste editie van het PDC China Championship plaats in Xiamen. Xiaochen Zong schreef het toernooi op zijn naam, waardoor hij zich kwalificeerde voor het Asian Championship in oktober en het aankomende PDC WK. Lees hier meer.
De afgelopen jaren kwalificeerde de winnaar van de Chinese Premier League zich voor zowel het Asian Championship als het PDC World Championship. Dit jaar werd de kwalificatiecriteria echter veranderd; afgelopen afgelopen zondag vond in China een nieuw toernooi plaats: het PDC China Championship.
Een totaal van 24 spelers kwalificeerden zich voor de eerste editie van het toernooi. De top 8 van de China Pro Tour Order of Merit kregen een geplaatste status in de groepsfase. Zij werden vergezeld door 16 regionale qualifiers. De 24 spelers werden zondag verdeeld over acht groepen van drie, waarbij alleen de groepswinnaar zich plaatste voor de knock-outfase (kwartfinales). In de groepsfase maakte topfavoriet Xiaochen Zong direct indruk door zijn beide wedstrijden te winnen (5-0 & 5-2) en daarbij gemiddeldes van 96 en 81 te produceren. Van de in totaal acht geplaatste spelers overleefden er drie de groepsfase niet; Lihao Wen, Chengan Liu en Jianjun Jia.
Vanaf de kwartfinales werd er gespeeld volgens een setformat. Zong had een beslissende set nodig in zijn kwartfinale om Lin Zhiwei te verslaan. Bin Zheng had ook een beslissende set nodig tegen Zizhao Zheng. Zheng kwam 2-0 voor in de derde en laatste set, maar gaf de voorsprong toch nog uit handen. Xicheng Han en Wenqing Liu bereikten ook de halve finales zonder een set af te staan.
In de eerste halve finale leek Zheng op weg naar de finale, maar hij miste negen matchdarts in de tweede set. Liu maakte hier dankbaar gebruik van en bracht de wedstrijd in balans; 1-1 in sets. In de beslissende set nam Liu het initiatief mee en voltooide zijn comeback door de derde set met 3-1 te winnen. In de tweede halve finale won Zong met 2-0 in sets van Han, waarin Han geen leg op het scorebord kon krijgen.
In de finale, waarbij een format van best of 5 sets werd aangehouden, was Zong gezien de gespeelde wedstrijd de torenhoge favoriet om voor de tweede keer op een rij het PDC WK te bereiken. In de eerste set liet Zong direct zijn klasse zien; met een 16- en 17-darter trok hij de eerste set met 3-0 naar zich toe. In de tweede set scoorde Zong iets minder, waardoor Liu kansen kreeg. Bij een stand van 2-1 in legs produceerde Zong een hele knappe 94-finish om er 2-0 in sets van te maken, met Liu wachtend op tops voor 2-2. Na een korte pauze liet Zong er geen gras meer over groeien. Met legs in twee keer 15 darts en één keer in 22 pijlen won Zong de finale met 3-0 in sets en werd daarmee de allereerste winnaar van het PDC China Championship. De Chinees zal in december voor de vierde keer deelnemen aan het PDC WK, waar hij nog altijd op zijn eerste overwinning wacht.
Uitslagen
Kwartfinales
Xiaochen Zong 2-1 Lin Zhiwei
Xicheng Han 2-0 Binjie He
Wenqing Liu 2-0 Jingsong Lin
Bin Zheng 2-1 Zizhao Zheng
Halve finales
Xiaochen Zong 2-0 Xicheng Han
Wenqing Liu 2-1 Bin Zheng
Finale
Xioachen Zong 3-0 Wenqing Liu
